488 habitants • Altitude : 800 mètres

Le nom UTELLE viendrait du nom d'une peuplade ligure les Uels, en 1200 elle devint Castrum de Utellis. La commune d'Utelle est une des plus étendue du département et compte de nombreux hameaux (St Jean-la-Rivière, l'Imbergué, Le Chaudan, Le Figaret, Le Cros et Reveston).. Le village à la forme typique d'une étoile où les rues convergent vers la place où il fait bon se retrouver. Village médiéval, en se promenant dans ses ruelles on pourra y découvrir des vestiges d'enceintes et de fortifications datant du moyen age, des façades originales en "trompe l'oeil" et de remarquables cadrans solaires.

 

 

 L'Eglise ST VERAN d'Utelle : Probablement l'un des monuments les plus remarquables. Souvent remaniée, elle est le reflet de la richesse passée d'Utelle et daterait du XIV ème siècle. A l'intérieur du Maître-Autel on trouve : un retable en bois de noyer sculpté en bas relief (7,5 m de haut sur 4,8m de large) datant probablement de 1651, une chaise en bois sculptée (XVI ème), le retable de St Antoine (décors de Caldero) 1722, les fonts baptismaux en pierre recouverts par une pyramide en bois sculpté, un magnifique tableau de l'annonciation (XVI ème), une toile représentant Amédé IX, Duc de Savoie, faisant l'aumone, une autre montrant St Michel dans son armure.

 

La Chapelle de la Ste Croix : Elle date du XVI ème siècle et fut construite par les pénitents blancs. On y trouve une Descente de Croix, de grands tableaux représentant la Passion. Son retable est un des exemples de la tradition du bois sculpté dans la Vallée de la Vésubie. LE MOULIN à HUILE : Situé dans l'ancienne coopérative agricole du Cros d'Utelle, il fut construit en 1918 et avait alors la double fonction de Moulin à Huile et de Moulin à Farine. Il faut 200 kg d'olives pour faire une "piste" (pister en patois signifie écraser), les olives sont d'abord broyées pendant 1h30 à 1h45 par la roue, la pâte ainsi obtenue et ensuite mise dans les "scourtins" (sorte de paniers) pour être écrasée à la presse durant 1 heure d'où coule l'huile. 5 kg d'olive donnent en moyenne 1 litre d'huile.

 

LA MADONE D'UTELLE : Notre Dame des Grâces. Le sanctuaire fondé en 850 fut reconstruit en 1806. C'est un lieu de pèlerinage. Selon la légende, des marins portugais (ou espagnols) les frères Olivarès, pris par la tempête dans le Golfe de Nice virent sur le plateau de "La Madone" une lumière qui les guida et leur permis d'aborder sains et saufs... En reconnaissance il bâtirent un sanctuaire. Les trois frères s'installèrent, l'un à Utelle, l'autre à La Tour, Le Troisième au Figaret ; c'est la raison pour laquelle lors des pèlerinages ce sont les habitants d'un des trois villages qui portent la statue. Prés du sanctuaire, l'on recherche des "étoiles", ce sont des crinoïdes (petits fossiles), la légende veut que ce soit la vierge qui les jettes.

 

Le Saut du Cepoun : Caractéristique d'Utelle, il a lieu au mois d'Août pour la fête de la St Roch, sur la place d'Utelle et dure une heure. Les jeunes hommes célibataires doivent dérober aux hommes mariés un billot de bois : le Cepoun- et le rouler jusque devant l'église. Alors que les jeunes sautent sur le Cepoun et subissent les coups des mariés, se trouvant de chaque côté du billot, les musiciens jouent l'air du Cépoun sur leurs fifres et tambours. Pendant la durée du Cepoun, la population danse la farandole autour des participants.
LES FESTIVITES : Janvier : Galette des Rois Avril : Course aux Oeufs, Mai : Fête des Animaux, Distribution de Muguet, Course aux Etoiles, Juillet : Feu d'Artifice, Un après midi à Figaret, Août : Fête Patronale, Saut du Cépoun, Marche aux Etoiles, Septembre : Pélerinage à la Madone, Octobre : Chevalets dans la Rue, Novembre : Fête des Châtaignes, Décembre : Crèche Vivante. (presque tous les mois des Pélerinages ont lieu à la Madone d'Utelle.)

 

BALADES et RANDONNEES : Référence Carte IGN Vallée de la Vésubie N°3741 OT/TOP 25 UTELLE - ST JEAN LA RIVIERE : 1h30, montée 530 m, descente 400 m. depuis le village UTELLE - LA MADONE D'UTELLE : 2h30, montée 400m, descente 400m depuis le village. CIRCUIT DU COLLET DE BOIERA : 3h30, montée 740 m, descente 740 m, depuis Béringuier. LE SUQUET - ST JEAN LA RIVIERE par ST PIERRE : 4h, montée 700m, descente 800m depuis le Suquet. UTELLE - BREC D'UTELLE : 4h, montée 750m, descente 750m depuis le village. LA VILLETTE - MADONE D'UTELLE : 4h30, montée 650m, descente 650m depuis la Villette. LE CHAUDAN - COL D'AMBELLARTE : 7h, montée 900m, descente, 900m. depuis le Chaudan. LE FIGARET - BREC D'UTELLE : 8h, montée 1267m, descente 1267m depuis leFigaret.

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